수많은 선택의 기로에서, 리더는 무엇을 선택해야 하는가

선택은 언제나 두려움과 함께 온다 2026년 봄, 한 글로벌 기업의 CEO가 이사회 앞에 섰다. 그의 손에는 두 가지 전략 방향이 담긴 보고서가 있었는데, 하나는 안정적인 수익을 보장하는 현행 유지안이었고 또 하나는 리스크가 크지만 미래 성장 가능성이 높은 AI 전환안이었다. 이사회는 분열됐고, 데이터는 양쪽 모두를 지지했다. 그리고 그는 결정해야 했다 — 오늘, 지금, 이 자리에서. 이것이 리더의 현실이다. 맥킨지 리서치에 따르면 글로벌 불확실성 지수는 1990년대 중반 대비 현재 거의 두 배 수준으로 치솟았으며, 팬데믹發 디지털 가속화부터 AI 혁명, 지정학적 갈등까지 복합적인 충격이 겹치면서 리더들이 직면한 환경은 역대 가장 어려운 수준에 도달했다. 선택지는 많아졌고 데이터는 넘쳐나며 이해관계자는 복잡해졌지만, 정작 결정을 내려야 하는 시간은 오히려 줄었다. 이 아티클은 그 기로에 선 리더들을 위한 글이다. '무엇을 선택하느냐'보다 '어떻게 선택하느냐'에 관한 본질적인 질문을 다룬다. 1. 결정 회피는 또 하나의 결정이다 많은 리더들이 결정을 미루면 시간을 번다고 착각한다. 하지만 현실은 정반대다. 맥킨지는 불확실한 환경에서 결정을 기다리는 것 자체가 하나의 결정이라고 명시한다. 예컨대 긴급하지 않은 수술 취소를 미루는 결정은, 결국 의료 인력과 병원 역량을 확보하지 못하게 만들어 더 많은 환자를 위험에 노출시킨다. 비즈니스에서도 마찬가지다. 신제품 출시를 미루는 것은 경쟁사에게 시장 선점의 기회를 주는 결정이고, 채용을 미루는 것은 현재 팀에게 번아웃을 안기는 결정이며, 투자를 미루는 것은 기회비용을 감수하겠다는 결정이다. 결정하지 않는 것은 '결정 없음'이 아니라, 대부분의 경우 '나쁜 방향으로의 결정'과 다름없다. 지금까지 발표된 리더십 관련 정의만 해도 350가지가 넘는다…