스타트업의 초기 빌드업 전략이 바뀌고 있다

스타트업의 초기 빌드업 전략이 바뀌고 있다 '사람부터 뽑는' 공식은 끝났다. 시드 팀 4명, AI 코드베이스 95%… 조직구조·방향·전략을 다시 세우는 법 불과 몇 년 전까지 스타트업의 초기 빌드업 공식은 단순했다. 아이디어를 검증하면 투자를 받고, 투자를 받으면 사람을 뽑고, 사람이 늘면 조직을 나눈다. 채용 규모는 곧 성장의 증거였고, 시리즈가 올라갈수록 직원 수가 늘어나는 것이 당연했다. 그런데 이 공식이 무너지고 있다. 자금 조달 환경이 얼어붙은 2023년을 지나며 '적게 뽑는' 관행이 자리 잡았고, 2025년 이후에는 AI가 그 관행을 아예 새로운 조직 설계 원리로 바꿔 놓았다. 지금 창업하는 팀은 예전보다 훨씬 적은 인원으로, 훨씬 빨리, 훨씬 다른 방식으로 회사를 짓고 있다. 데이터가 말하는 초기 팀의 축소 변화는 숫자로 확인된다. 미국 스타트업 지분관리 플랫폼 카르타(Carta)가 2026년 5월 발표한 '스타트업 보상 현황(State of Startup Compensation) 2025년 하반기' 보고서에 따르면, 카르타 플랫폼에 등록된 벤처투자 유치 스타트업 기준으로 시드 단계 팀 규모 중간값은 4명에 불과하다. 전 세계 스타트업을 대표하는 공식 통계는 아니지만, 업계에서 가장 널리 인용되는 표본 중 하나다. 시리즈 B 평균 인원은 2023년 53명에서 2025년 45명으로 줄었고, 시리즈 D 평균 인원은 2023년 정점 대비 29% 감소한 131명으로 집계됐다. 후기 단계일수록 감소 폭이 크다는 점이 눈에 띈다. 초기 단계가 작아진 것뿐 아니라, 성장 단계에서도 예전처럼 인원을 불리지 않는다는 뜻이다. 채용 속도 자체도 둔화됐다. 같은 보고서에서 카르타는 2026년 1월 플랫폼 내 스타트업의 신규 채용이 2만6,030명으로, 2018년 이후 1월 기준 가장 낮은 수…