수도권 51% 시대, 지방은 지금 사라지고 있다

크레인 수십 대가 동시에 가동되는 경기도 신도시 아파트 건설 현장. [사진 = 코리아비즈니스리뷰 DB] 수도권 인구 집중이 심화되는 가운데, 경기도는 2052년까지 전국에서 세종과 함께 인구가 증가하는 두 곳 중 하나로 전망된다. 5,110만의 나라, 절반은 수도권에 산다 대한민국의 인구 지형이 전례 없는 속도로 재편되고 있다. 2026년 2월 기준 우리나라 주민등록 인구는 51,106,229명(약 5,110만 명)으로, 전월 대비 4,929명이 감소했다(행정안전부 주민등록 인구통계 기준). 겉으로는 5,100만 명대를 유지하는 나라처럼 보이지만, 그 내부는 근본적으로 분열되어 있다. 2026년 2월 기준 수도권에만 전체 인구의 51.07%가 거주하고 있어 인구의 수도권 편중이 심화되고 있으며, 수도권과 비수도권의 인구 격차는 약 110만 명(1,094,907명)에 달한다(행정안전부 주민등록 인구통계 기준). 인구의 절반 이상이 국토 면적의 약 12%에 불과한 수도권에 밀집해 있는 기형적 구조다. 국가데이터처가 2026년 3월 31일 발표한 '2025 한국의 사회지표'에 따르면, 2025년 총인구는 5,168만 명으로 집계됐으며, 65세 이상 고령 인구 비중은 20.3%에 달해 처음으로 20%를 넘어섰다. 유엔 기준으로 65세 이상 비중이 20%를 초과하면 '초고령 사회'로 분류된다. 한국은 공식적으로 그 문턱을 넘어선 것이다. 통계청 '2025 고령자 통계'에 따르면 65세 이상 고령인구는 1,051만 4,000명이며, 고령인구 비율은 2020년 15.7%에서 5년 만에 20%를 돌파했고, 2036년에는 30%, 2050년에는 40%를 넘어설 것으로 전망된다. 지역 불균형은 이 위기를 극단적으로 가중시킨다. 통계청 '장래인구추계 시도편(2022~2052년)'에 따르면, 2022년 대…