CEO는 조직문화를 어디까지 바꿀 수 있을까?

주주수익률 3배 차이를 만드는 '컬처 액셀러레이터'의 조건 — 훌륭한 문화를 가진 기업들의 공통점은? "문화는 전략을 아침식사로 먹어치운다." 경영학자 피터 드러커의 것으로 널리 알려진 이 말은 수십 년째 경영 현장에서 회자되고 있다. 그런데 2026년의 경영 환경에서 이 문장은 단순한 경구가 아니라 데이터로 입증되는 명제가 됐다. 조직문화가 좋은 기업과 그렇지 않은 기업의 격차가 주주수익률, 인재 유지율, AI 전환 성공률에서 수치로 확인되고 있기 때문이다. 그렇다면 질문은 자연스럽게 이어진다. 조직문화는 누가 만드는가. 그리고 CEO 한 사람은 그 문화에 과연 어느 정도까지 영향을 미칠 수 있는가. 결론부터 말하면, CEO의 영향력은 흔히 생각하는 것보다 크지만, 그 영향력이 작동하는 경로는 흔히 생각하는 것과 다르다. CEO가 직접 문화를 '만드는' 것이 아니라, 문화가 만들어지는 조건을 설계하는 사람이라는 점에서 그렇다. 이번 기사에서는 최신 글로벌 연구 데이터를 바탕으로 CEO와 조직문화의 관계를 입체적으로 살펴보고, 훌륭한 조직문화를 갖춘 기업들의 공통적인 특징을 짚어본다. 이 질문이 특히 한국의 경영자들에게 절실한 이유가 있다. 국내 기업들은 지금 세대 교체, 일하는 방식의 전환, AI 도입이라는 세 가지 변화를 동시에 겪고 있다. 한국생산성본부의 2025 HRD 트렌드 리포트에 따르면 국내 기업들이 꼽은 조직문화 현안에는 조직 가치 공유(60퍼센트)에 이어 조직몰입과 소속감 강화(53퍼센트), 팀워크 강화(48퍼센트), 세대 차이 갈등 해소(40퍼센트), 심리적 안전감 구축(34퍼센트)이 상위에 올랐다. 비전 공유부터 세대 갈등까지, 어느 하나도 제도 한두 개로 해결되지 않는 문화의 문제들이다. 그리고 이 모든 과제의 출발점에는 결국 최고경영자의 의지와 행동이 놓여 있다…